Primer Viaje de Exploracion a Bordo del Rocio del Mar en Las Islas del Golfo de California

Era un jueves, si mal no recuerdo, cuando recibi un correo de Alberto, dos palabras llamaron mi atencion: Exploracion y Liveaboard, no habia terminado de leer la totalidad del correo cuando ya estaba contestando afirmativamente mi participacion en esta exploracion, la invitacion no habia podido llegar en mejor momento ya que estaba pasando por cambios trascendentales en mi vida y esta exploracion seria el inicio de una nueva etapa de crecimiento personal.
Ya habia escuchado sobre el Rocio del Mar pero no tenia idea que era un barco totalmente nuevo, hecho de una manera casi artesanal en Puerto Penasco, puerto que sirve de hogar para el Rocio del Mar y que dada su cercania a los Estados Unidos espera capturar una buena parte del mercado de buzos de Arizona y California ademas de los entusiastas del buceo que radicamos en Mexico.

Nuestra aventura empezo temprano en el aeropuerto de Guadalajara donde volamos a Tijuana, ya que no hay vuelos directos a Puerto Penasco, y en Tijuana se obtuvieron tarifas preferenciales para la renta de una camioneta y chofer que nos llevara hasta Penasco, esto a diferencia de volar a Mexicali que geograficamente es mas corto pero que sin embargo hubiera representado la renta de una camioneta por toda una semana que estaria estacionada en Puerto Penasco.

Nuestro tiempo estimado de recorrido: 4 a 5 hrs, pareceria toda una eternidad pero la realidad es que el paisaje fue sensacional desde la salida de Tijuana donde veiamos, en los cerros que acompañan la carretera ,la construccion absurda de la muralla fronteriza por parte de nuestros vecinos con toda una maquinaria que bien se podria usar mejor en caminos y carreteras en Mexico que ayudarian a reducir la pobreza de nuestros connacionales que se ven forzados a migrar a USA, pero eso es tema de otro blog.

Pasado este escenario llegamos a la Rumorosa, yo solo habia escuchado que la gente mencionaba este tramo de la carretera pero jamas imagine que el espectaculo seria tan impactante es realmente una especie de fortaleza de rocas de varios tonos rojizos y formas caprichosas y que nos lleva a descender casi hasta el nivel del mar, sobra senialar que este sinuoso recorrido nos recordaba en varias de las curvas el costo de ser un conductor temerario e imprudente o el costo de una falla mecanica o una historia mas oscura de narcos y similares.... al descender uno puede ver en las curvas superiores la gran cantidad de vestigios de autos que alguna vez salieron despedidos de la carretera y que han quedado abandonados entre las rocas por la dificultad y el costo que implica el retirar esos escombros una vez que sus ocupantes han sido evacuados.

Dejando atras la rumorosa el paisaje se vuelve cada vez mas desertico e interesante para los que no habiamos recorrido esta zona de nuestro hermoso pais, aunque siempre preocupados por el impacto ambiental nos inquieto ver la cantidad de depositos de llantas enterradas en el desierto, habria que investigar mas sobre este tema.

Seguiamos avanzando y la platica en la camioneta se ponia cada vez mas interesante, desde politica hasta teorias economicas cortesia de Luis Ponce, hasta que a la derecha nos distrajo el ver el inicio del Golfo de California, es decir La Laguna Salada y el delta del Rio Colorado y a lo lejos empezamos a ver el mar que tanto ansiabamos bucear.

En los pasados meses el ahora tristemente celebre gobernador Bours inauguro una nueva carretera que nos llevaria de Golfo de Santa Clara hasta Penasco ahorrandonos al menos una hora de la ruta alterna que seria Mexicali - San Luis Rio Colorado-Sonoyta-Penasco, aunque esta en buenas condiciones aun estan haciendo algunos trabajos en puentes que seguramente serviran para seguridad de la carretera en epocas de lluvia.

Y el desierto seguia cambiando ahora teniamos el mar a la derecha y dunas y mas dunas a la izquierda, pronto divisariamos casi en paralelo, pero a la izquierda, las vias del tren que desconozco si al dia de hoy sigue en uso, aunque lo dudo ciertamente....pasamos un par de controles militares sin mayor problema sin embargo se siente un poco la tension por parte de los militares dado el ambiente que se vive en la lucha contra el Narco en esa zona del pais.

Por fin divisamos a lo lejos las grandes estructuras arquitectonicas de los mega resorts en Peñasco ya estabamos cercanos a nuestro destino intermedio y ansiosos de conocer en persona al Rocio del Mar

Dejamos atras los megadesarrollos turisticos y entramos al pueblo original de Puerto Peñasco, mas pobre y menos pintoresco de lo que pense pero habria que tomar en cuenta que hasta hace unos años era un tranquilo pueblo de pescadores de anchovetas, sardinas, camarones y tristemente, de tiburones...

Llegamos a la austera y pequeña marina de Peñasco y ahi estaba esperandonos tranquilamente y a su vez imponente el Rocio del Mar, un barco grande, bastante grande al menos mas alla de lo que yo imaginaba, amablemente nos recibieron sus duenios Dora y Lolo, asi como toda su tripulacion Lili, Peruano, Chapito, Julio 1 , Julio 2, Memo, Aurelio, Jorge, Triste y Poncho el chef. Varios de ellos no solo son tripulantes del Rocío del Mar sino que tambien participaron en su construccion por lo que este viaje representaba no solo la oportunidad de bucear en las islas del Golfo de California sino la culminacion del suenio y del trabajo de los ultimos 3 años que fue el tiempo que les tomo en construirlo.

Era dia de de la Marina y la gente subia a los barcos camaroneros a dar la vuelta en la bahia frente a Peãsco mientras nosotros conociamos al RM y nos familiarizabamos con sus espacios, grandes, muy grandes y muy comodos por cierto, asi transcurrio parte de la tarde en la que fuimos a comer al mini malecon y hacer las ultimas compras para el viaje de algunas medicinas que completaran el botiquin personal.

Regresamos al barco justo cuando llego la pipa con el combustible que estabamos esperando, se hicieron las ultimas maniobras para cargar los tanques del Rocio del Mar y listo nos hicimos a la mar justo cuando el sol estaba cayendo un espectaculo increible que auguraba la belleza que veriamos al dia siguiente.

El trayecto hasta la punta norte de la Isla Angel de la Guarda duro aprox.12hrs tiempo que aprovechamos para descansar y sacar y acondicionar todo nuestro equipo de buceo y fotografia en la cubierta destinada a ello.

Al llegar nos recibio el ruido caracteristico de una lobera, el paisaje impresionante, la isla imponente, asi empezo nuestro dia con un primer check up dive en lo que le llame Doras Gardens, un jardin que rodea una piedra en medio de una pequeña bahia ideal para hacer nuestro check up dive, caimos al agua desde el barco y pronto nos dimos cuenta que habiamos calculado mal las distancias ya que no es lo mismo una vez que estas en el agua a pesar de que el mar parecia un espejo de tan tranquilo que estaba el agua fria pero nada que no pudiera aguantar con 7mm y capucha o algunos mas intrepidos con 5mm y capucha, inmediatamente me percate que este era un territorio totalmente nuevo para mi, una vegetacion submarina totalmente nueva, visibilidad un poco baja y rayas por todos lados y de todos los tamaños algunas de ellas descansando encima de la vegetacion, y estrellas de mar una variedad impresionante, tambien alguno nudibranquios como ya me habia indicado Alicia Hermosillo que encontraria.

La zodiac salio por nosotros y nos evito el cansado nado de regreso hasta la embarcacion pero algunos intrepidos si decidieron regresar a nado, mas tarde lo pagarian con un buen de cansancio.

Seguimos avanzando al sur buscando nuevos puntos de buceo, Memo un pescador local que habia recorrido estas aguas nos orientaba de donde serian los buenos sitios, Memo estaba tambien entusiasmado ya que despues de años de bucear con Hooka seria su primer recorrido con tanque scuba, despues de un par de horas decidimos hacer el segundo buceo donde pensamos habria un arrecife dado que veiamos un cambio en el comportamiento del agua en superficie justo en medio de otra gran bahia, caimos del barco nuevamente pero cuando descendimos solo encontramos arena...y nudibranquios, y mas rayas incuso las primeras bulls eye electricas con sus caracteristicas distintivas, buscamos un poco el supuesto arrecife pero no lo encontramos mas tarde dedujimos que mas bien se trataba del encuentro de dos corrientes de agua, sin embargo, decidimos ascender conforme el angulo del fondo arenoso y fuimos a dar a un segundo jardin mas increible que el primero donde hicimos el check up dive, nueva vegetacion de algas y lo que supongo es una clase de kelp que no crece mas alla de los 2 a 3 mts.

No sabia a donde voltear...pero donde fijara la vista con atencion divisaba un nudibranquio o algunos peces pequenios de colores uno se podria pasar horas en este jardin sin aburrirse solo observando el comportamiento de estos peces o en busqueda de nudibranquios pero habia que salir segun nos lo indicaba la compu y el manometro.

Seguimos rumbo al sur hasta encontrar un punto mas o menos protegido donde pasar la noche, asi llegamos a Punta del Diablo donde hicimos nuestro tercer buceo, aun con luz de dia y encontramos un paisaje diferente a los dos primeros este es un sitio muy tranquilo cercano a una pared impresionante de la isla que pareciera se habia desplomado como si un gran cuchillo le hubiera

cortado una rebanada a estas montanias tan hermosas, sin embargo buceando en la cercania de la pared uno se daba cuenta que en realidad si se habia desplomado por la gran cantidad de enormes rocas que encuentras en el fondo rocas que sirven de refugio a gran cantidad de vida marina langostas, nudibranquios y demas peces que las habitan, pargos, groupers, etc.

Yo decidi hacer un buceo nocturno en solitario ante el cansancio de la tropa pero valio mucho la pena como cambio este mismo sitio que habia visitado hace apenas algunas horas, alguien parecia haber sonado la campana de recreo para los nudibranquios pues habia por doquier!

Mas o menos esta misma fue la dinamica de nuestros siguientes dias donde iniciabamos con un desayuno a las 7AM para estar buceando despues de las 8AM siempre que hubieramos llegado ya a un nuevo punto de buceo, de esta manera encontramos algunas paredes que bajaban a mas de 120 ft, enormes colonias de coral negro con polipos verdes casi fosforescentes, algunos sitios con corrientes moderadas que a su vez resultaron ser los mejores pues nos dejaron observar pacific groupers de buen tamaño, bancos de barracudas mexicanas, o de yellowtail jacks (aun sigue la controversia de si eran rainbow runners....) y por fin tuve mi encuentro con una especie de tiburon desconocida para mi Mexican Horn Shark similar al Nurse Shark pero con dos “cuernos” delante de sus aletas dorsales al parecer con ello evita las agresiones de sus depredadores...otros tiburones que al tratar de devorarlo se encuentran con esta caracteristica lo cual lo libera temporalmente de ser la cena de algun otro tiburon y no seria el unico ejemplar “raro” que encontrariamos ya que en uno de los descensos a 120ft encontramos los enormes Doridos Tigre, nudibranquios de casi 15 cm de largo! Cuando los observamos nos quedamos boquiabiertos por el tamaño y colorido de esta especie pero no era uno solo desplazandose en el fondo arenoso, en la misma zona encontramos al menos 4 mas de la misma especie aunque un poco mas pequeños igual de hermosos.

Seguimos avanzando al sur hasta isla Estanque que es una pequeña isla que con marea baja se encuentra unida a la Isla Angel de la Guarda pero al subir la marea pareciera un islote independiente pudimos apreciar que mientras mas al sur ibamos se incrementaba la cantidad de aves que observabamos en el recorrido lo cual le agregaba mayor valor a la experiencia pues no era solo el buceo sino la admiracion de la historia geologica de la isla con sus tonos cambiantes al igual que su escasa flora sino tambien la variedad de aves que en ella habitan pero lo mejor de las aves estaba por verse.

Un dia mas de recorrido y terminamos explorando los alrededores de Isla Partida y no, no crean que nos encontrabamos llegando a la Paz, esta es “otra” Isla Partida, a diferencia de la de La Paz esta sirve de refugio para una gran cantidad de aves como el pajaro bobo de patas azules incluso pudimos observar una especie de refugio para los investogadores que acostumbran pasar largas temporadas en la isla haciendo observaciones de la fauna que la habita.

Pasamos la noche en esta isla pero durante la misma se desato un viento fuerte que obligo a la tripulacion a hacer maniobras para buscar cobijo de nuevo en las aguas circundantes a la isla Angel de la Guarda, aunque teniamos a la vista las Islas San Esteban, San Lorenzo y Salsipuedes las maniobras de la noche anterior nos habian hecho gastar mas combustible del que teniamos calculado por lo que el Capitan decidio emprender el regreso a Penasco no sin antes revisitar algunos sitios de buceo que habian quedado inexplorados en la travesia al sur

Todos estabamos contentos por lo que habiamos vivido hasta entonces pero a la vez tristes porque sabiamos que iniciabamos nuestro regreso a casa y nos quedaban pocos dias de buceo pero al parecer los delfines que habiamos divisado a lo lejos en el camino al sur no podian dejarnos pasar de nuevo sin decirnos adios por lo que nos acompaniaron por casi una hora, fue un espectaculo maravilloso desde verlos saltar a lo lejos y empezar a ver que cambiaban de rumbo hacia nuestra embarcacion y como seguian saltando acompañandonos a lo largo y ancho del barco, una experiencia inolvidable! Pudimos deleitarnos con sus juegos en la proa del barco y ver como “competian” por llevar la delantera al barco y algunos que otros “alardeaban” de sus habilidades nadando de lado o incluso de cabeza enseñandonos su vientre casi blanco, un momento magico donde todos los que llevabamos camara pudimos deleitarnos sacando todas las tomas necesarias para recordar vividamente esta experiencia.

En dos ocasiones decidimos intercambiar el buceo nocturno por unas pequeñas excursiones a las playas donde nos volvio a impresionar la vida en superficie en las islas y donde Andreas por fin pudo sacar unas excelentes imagenes de un aguila pescadora que habiamos divisado en nuestra travesia al sur justo en la Punta del Diablo.

En nuestro primer punto de buceo Doras Gardens, pudimos divisar entre un espacio que forman un par de colinas de la Isla una gran Vela Blanca, una enorme roca en medio del canal de ballenas que es el espacio que existe entre la isla y la peninsula de BC, un canal que cuenta con profundidades abismales pero que por lo mismo prometia ser un gran sitio de buceo por la cantidad de vida que surge de estas profundidades con el cambio de corrientes y mareas, en la travesia de regreso no la podiamos dejar pasar por lo que Lolo el capitan nos concedio visitarla y fue una gran eleccion ya que se puede decir que dejamos lo mejor para el final....La Vela resulto ser un gran sitio de buceo, no solo por la experiencia de los Lobos marinos que como en un par de buceos anteriores nos habian acompañado en una buena parte de la inmersion sino por el resto de vida que encontramos ahi como tortugas, basket stars, corales, esponjas, jureles, etc , asi como la impresionante pared (y corriente) que buceamos ese dia, bien hubiera valido hacer al menos dos buceos mas en este sitio pero la exploracion nos llamaba a explorar mas sitios que compartir con los futuros clientes del RdelM, pero este sitio es altamente recomendable no solo por la belleza de la enorme roca cubierta de guano y que sirve para albergar una pequeña colonia de Lobos sino porque resulta magico salir extasiado del buceo para volver a extasiarte con la majestuosidad de la piedra y su forma caprichosa aunque fue uno de los buceos mas frios del viaje con 63oF (aprox 18oC?) fue sin duda el que se llevo las palmas.

Asi exploramos un par de sitios mas que aunque hermosos tambien no podrian llegar al nivel de la Gran Vela, en estos ultimos encontramos por cuarta vez un Mexican Horn Shark y mas nudibranquios asi como formidables jardines de algas y demas vegetacion tipica del area.

Emprendimos el regreso justo despues de comer para amanecer en Puerto Peñasco ya que el cambio de mareas en la zona es bastante radical por lo que de no llegar en una cierta ventana de tiempo no hubieramos podido entrar a la marina justo al mismo lugar de donde salimos para hacer mas comodo el desembarque con todo nuestro equipaje.

Por ultimo, no puedo dejar de mencionar la excelente calidad de los alimentos que nos proporciono el Rocio del Mar no solo por la cantidad (maybe too much!) sino por la calidad de los mismos y el sazon de mi tocayo el Chef Poncho quien nos deleito con platillos muy variados como lenguado empanizado, pasta al pesto con pollo y chipotle o el dia que nos organizaron una taquiza en la cubierta superior para despedirnos de la Isla Angel de la Guarda, todo delicioso y con el excelente servicio de Lili nuestra anfitriona.

El Rocio del Mar es sin duda el medio ideal para conocer estas Islas mas los sitios que faltan por explorar en las Islas que nos faltaron como Salsipuedes, San Lorenzo, San Esteban y de ser posible Isla San Pedro de Martir, yo ya estoy esperando la fecha de la siguiente exploracion con Oceanos y contrastar tambien los cambios en temperatura y visibilidad como se dan en Vallarta, estoy seguro que la fauna y flora cambian radicalmente con estos cambios en temperatura y la mayor visibilidad nos dejara disrutar de escenas inolvidables con grandes pelagicos y porque no, una que otra ballena....